颜面部疔疮主要因火毒为患，其毒或因恣食膏粱厚味、醇酒、辛辣、炙戈尊，以致脏腑蕴热，火毒结聚；或由感受火热之气，或因昆虫咬伤，抓破皮肤，复经感染毒邪，郁于颜面肌肤，气血凝滞而成。由于面部血脉丰富，毒发之后，具有反应剧烈，发展迅速，毒邪易于扩散，甚至引起走黄的特点。
颜面部疔疮虽可由内外因素引起，但发病却有轻重之别。一般外感时邪即发病者轻，由脏腑积热蕴毒而发者重。以疮肿形色言，则色红活者轻，色紫暗者重。肿势局限，顶突根束者为毒聚易愈；结块木硬，漫肿无头，肉肿疮不肿者为毒散难愈。若肿势迅速扩大，疮形平塌，干陷无脓，兼见壮热烦渴，头痛如裂，泛恶呕吐，甚至神昏谵语，是为疔毒走散，入于营血的走黄危证。若毒邪内传脏腑，可引起内痈，或毒邪流窜于肌肉经络而形成流注，或毒邪流窜于骨骼而形成附骨疽。本病以清热解毒为基本治疗原则。
