【基 原】为葫芦科攀援植物苦瓜的果实。我国各地均有栽培，秋季采取近成熟的果实，破成两半，去瓤洗净鲜用。
【异 名】又称锦荔枝、癞葡萄、凉瓜、癞瓜、花姑娘、菩达。
【性味归经】苦，寒。入心、脾、胃经。
【功 效】清暑涤热，明目，解毒。
【应 用】
1、中暑发热。苦瓜茶：用鲜苦瓜一个，截断去瓤，纳入茶叶，接合后，悬挂通风处，阴干后研末，代茶饮。
2、小儿痢疾。小苦瓜数条，捣烂取汁，和蜜适量，热服1～2次，取其清热解毒之力。
3、目赤疼痛。苦瓜散：苦瓜去瓤，晒干研末，每次服5g，灯心草煎汤送服。源于《滇南本草》，焙干防其过于寒凉。
【使用注意】胃寒体虚者慎用。《滇南本草》：“脾胃虚寒者，食之令人吐泻腹痛，故应慎用。作菜时，以色青白，质脆嫩者为宜，并须先切片，略煮，减弱苦味用。”
【现代研究】含苦瓜苷。β—谷甾醇葡萄糖苷，铁、维生素C含量相当高，其中苦瓜苷有降低血糖作用。
