肝癌是常见的恶性肿瘤之一，在我国位居恶性肿瘤第二位，常见于中年男性。肝癌恶性程度高，发展迅速，早期症状不明显，多数患者无察觉，在就诊时已发展为中晚期，所以治疗难度也大，预后差，死亡率也高。
一般根据不同的的分类方法可将肝癌分为不同的类型。根据始发部位的不同可分为原发性肝癌和继发性肝癌两类；根据肿瘤的肉眼所见，可分为巨块型、结节型、弥漫型和小癌型肝癌；根据肿瘤细胞的组织学可分为肝细胞癌、胆管上皮癌、混合性癌和纤维板层型肝癌等。而中医则认为肝癌应属中医中的“肝积”、“症瘕”、“积聚”、“膨胀”、“黄疸”等范畴，并把其分为气滞型、血瘀型、脾虚型、温热型以及阴虚型五种类型。
肝癌起病常隐匿，多在肝病随访中或体检普查中应用AFP及B型超检查偶然发现肝癌，此时病人既无症状，体格检查亦缺乏肿瘤本身的体征，此期称之为亚临床肝癌。一旦出现症状而来就诊者其病程大多已进入中晚期。不同阶段的肝癌，其临床表现有明显差异。临床常可表现为肝区疼痛、乏力、纳差、消瘦等最具特征性的临床症状，晚期肝癌患者常伴有有黄疸、腹水等表现。
