鸦胆子味苦，性寒，属寒凉药。主用于治休息痢、热积痢及间日疟。休息痢指痢疾时作时愈者，在痢疾发作的时侯，可用鸦胆子十至廿粒（去壳取仁），用龙眼肉包裹，捻成小丸数粒，空腹时用温开水吞服。服一次不愈，过二、三天后，再服一次。可连用二、三次。在痢疾休息的时侯，可服些调理脾胃的药，以扶助正气，增强抵抗力。对热邪积滞而致的痢疾，大便如红果酱者，可配黄连、木香、枳实、白芍、槟榔等同用，煎汤送服鸦胆子，每次5-10粒。对间日疟，可用鸦胆子五至十粒（去壳）研碎，装入胶囊中吞服，一日三吹，连用三、五天。
据近代研究报导，鸦胆子能杀灭阿米巴原虫及疟原虫；对肠寄生虫、阴道滴虫都有杀灭作用。鸦胆子仁捣烂外敷，可以蚀赘疣，治鸡眼，敷疣上或敷鸡眼上，可使其脱落。
用量一般五至十粒，一日三次；或一次十至廿粒，隔二、三天服一次。
