紫河车近代名“胎盘”，味甘咸，性温，属补益药。功能大补气血，为滋补强壮药。紫河车气味俱厚，可用于各种虚损，精血不足的证候人有“精不足者，补之以味”的经验，即指用这些厚味之药。
紫河车有肉腥味，常在丸药中使用，或焙干研粉，装入股囊中吞服，不入汤药。例如河车大造丸等。可用于虚劳赢瘦，身体虚弱、精神不振、遗精，阳萎等症。
据近代研究，紫河车能促进乳腺，女性生殖器，卵巢的发育，有免疫作用，能增强抵抗力，对子宫发育不全，子宫萎缩、机能性无月经、子宫肌炎、子宫出血，乳少、产后垂体前叶功能减退（席汉氏综合征）、贫血、肺结核、支气管炎等，都有治疗作用。
鹿茸补肾、督（督脉经）的阳气，并能生精益髓。紫河车补肝，肾的阳气，功能益血助气。
用量一般为八分至一钱半。
有虚火者，忌用。
