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中年女性要“护心”

近几年来,女人好像特别担心“我会不会得乳癌或子宫颈癌?”事实上,女人最重要的死亡原因还是心脏血管疾病与中风,所以,女人千万不要忽略自己的心。

很多人误以为心脏病更多时候会专找男性下手,但事实上,女性罹患心脏病的概率并不亚于男人。在美国,女性的第一号杀手正是冠状动脉心脏病。每两个女性,就有一人是因为冠状动脉心脏病或是中风而去世,而死于乳癌的概率只有约二十五分之一。如此一个严重威胁生命的疾病,根据美国心脏协会的研究指出,却只有8%的女人了解心脏病的相关知识。

诊断出女性的心脏血管疾病,对医生来说相对比较困难,因为女性心绞痛的症状可能不像教科书上说的那样典型。在没有适当处理下,病情可能就变得更严重。

不过,中国的多位医生却表示,心脏病本来就有典型症状与非典型症状,很难说是性别的差异。典型的心脏病发症状:胸口有压迫感,疼痛持续超过15分钟以上。疼痛延伸到肩膀、颈部、手臂。胸部不适,同时有轻微的头痛、晕厥、流冷汗、恶心、呼吸急促。

非典型症状:感觉胃或腹部疼痛。恶心或头昏。无法解释的焦虑、虚弱或疲倦。心悸、流冷汗或苍白。上颚感觉紧紧的或是下排的两边牙齿痛,或是喉咙觉得紧紧的。

对于非典型症状,医生如果稍微不察,容易误诊。如果女性没有心脏病,不论在休息状态或是动态心电图出现异常的比例也比较高,从而增加医生诊断上的困扰。

即使冠状动脉已经阻塞了,还是约有三分之一的女性没有症状。根据国外的统计,当心脏已经开始缺氧时,仍然有34%的女性不觉得疼痛,男性则约为27%。而糖尿病人会因为神经退化,痛觉较差,有时也会不感觉到痛。此外,无法适度表达自己感觉的精神病人也容易被误诊。

女人对心脏病的警觉心不够不论女性胸闷、胸痛或根本不痛都可能是有心脏病或没有心脏病,这已经够令医生头痛,偏偏女人对心脏病的警觉心还普遍不够。

研究发现,不论男人或是女人都认为冠状动脉心脏病是男人的病。研究同时显示,虽然明显是心脏病症状,女人通常比较不会从症状联想到自己可能得了心脏病,比较容易延误救治时间。英国针对住在医院加护病房心脏病人所作的调查也发现,女性心脏病发作后,通常到医院的时间比男性晚,因为女人不认为自己是心脏病发作。

女人的心脏病诊断棘手,因此,如果心脏病发作,女人往往比男人严重。而女人一旦罹患冠状动脉心脏病,死亡率比男人高,可能的原因是,女人通常得心脏病时年龄比较大,55岁以后为得心脏病的高峰期,所以复原较差,另外,也可能是女人往往错误认知,以为女人不受心脏病威胁,等到寻求治疗时,病情已经变得比较严重。

不过,也有医生认为,女人血管脆弱、容易受损、血管硬化的机制比较快,修复功能比较差,都可能是女人心脏病比男人严重的原因之一。

55岁以后进入心脏病危险期虽然女人得心脏病的概率不亚于男人,也比较严重,但女性得心脏病的概率逐渐升高的年龄比男性晚10岁左右。这一切全仰赖女性独有的荷尔蒙保护。在更年期前,因为有女性荷尔蒙,尤其是“动情激素”使得血管比较不容易硬化、阻塞。更年期以后,身体内的动情激素大幅减少,心脏血管缺乏缓冲适应力,所以心脏血管病的发生率就急剧增加。

最怕的是,更年期以后,很多人把一些可能是心脏病的症状当作更年期的正常现象,得了心脏病也不自知。美国的研究也指出,45~60岁的女人有四分之一的人补充荷尔蒙是为了减轻更年期症状,只有约10%的人有为了预防心脏病和中风的意识。

过了更年期,女人心脏病的危险因素,不论是高血压、糖尿病、高血脂都比男人高,得心脏病的死亡率也比男人高。不过,这并不表示更年期前女人就一定不会罹患心脏病,只是概率较小。

从罹患糖尿病、高血压或高血脂的人数来看,45岁以上的女人得心脏病的概率大增,65岁以上更超越男性。美国的研究表明,同样有糖尿病,女人比男人得冠状动脉心脏病的比例较高,也更容易死于心脏相关疾病,虽然原因尚不明确,但这些数据都显示出,女人年龄愈大,罹患冠状动脉心脏病的概率愈大。

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